Исповедь

Священника с юга Франции обвинили в убийстве человека. Выяснилось, что на месте преступления, кроме священника, никого не было, и все обстоятельства свидетельствовали против него. На суде, проходившем на глазах у всей деревни, он решительно защищался, утверждая, что не виновен, но, поскольку других подозреваемых не было, а найденные улики свидетельствовали против него, он был приговорен к смертной казни и повешен на глазах у жителей деревни.

Спустя 30 лет к городскому магистрату явилась очень пожилая женщина, которая сказала ему:

— Господин магистрат, я не могу умереть, не сказав того, что тяготит мою совесть. Именно я убила того человека, за убийство которого 30 лет назад был приговорен к смертной казни наш священник. И я пришла, чтобы исповедаться, потому что не могу унести с собой в могилу эту страшную тайну. Но это ещё не всё. Вечером того же дня я пошла в церковь и исповедала священнику содеянный грех; но на суде у меня не хватило сил признаться в своём злодеянии, и я позволила, чтобы его осудили вместо меня. Итак, священник знал, что я — преступница, и не выдал меня. Он предпочёл быть осуждённым вместо меня и принял смерть, но не рассказал того, что услышал от меня во время Святого Таинства Исповеди!